Grandes oreilles plantées bas, visage de lutin, pelage ondulé qui ne ressemble à aucun autre : le devon rex ne passe jamais inaperçu. Derrière cette silhouette très typée se cache un chat extrêmement sociable, actif, et surtout un chat dont la fourrure fine change tout au quotidien — chauffage, couchage, alimentation, accès à l’extérieur.
Voici ce qu’il faut savoir avant d’en accueillir un, et comment bien vivre avec au fil de l’année.
Le devon rex appartient au petit groupe des chats à poil particulier : un pelage rare, frisé, parfois clairsemé par endroits. Ce n’est pas un détail esthétique.
C’est la donnée qui commande tout le reste de son mode de vie.
| Critère | Devon rex |
|---|---|
| Type de poil | Court, fin, ondulé, parfois très clairsemé sur le ventre et le poitrail |
| Allure générale | Oreilles très grandes et basses, tête courte, grands yeux, corps élancé et musclé |
| Moustaches | Courtes, frisées, cassantes — souvent peu nombreuses |
| Entretien | Brossage quasi nul, mais peau et oreilles à surveiller |
| Activité | Élevée : grimpeur, joueur, demandeur d’attention |
| Mode de vie | Intérieur chauffé, sorties encadrées à la belle saison |
| Origine | Comté du Devon, Angleterre, 1960 |
Un point que les fiches classiques oublient souvent : la robe d’un chaton devon rex n’est pas celle qu’il aura adulte. Beaucoup d’éleveurs décrivent une phase, dans les premiers mois, où le poil s’éclaircit nettement avant de se réinstaller.
Un chaton qui semble dégarni à 4 mois n’annonce pas forcément un adulte dégarni.
Oubliez la brosse à poils durs : sur un devon rex, elle casse le poil au lieu de l’entretenir. Le pelage est trop fin, trop court, trop fragile pour un démêlage classique.
La bonne routine tient en trois gestes, une fois par semaine : un passage de main humide sur le corps pour retirer les poils morts, un gant microfibre très doux si vous voulez aller plus loin, et un contrôle visuel de la peau du ventre et des aisselles. Rien d’autre.
Ce qu’il faut savoir : avec moins de poil, le sébum reste à la surface au lieu d’être absorbé. La peau peut devenir grasse au toucher, surtout entre les coussinets et dans les grands pavillons d’oreilles.
Nettoyez les oreilles tous les 10 à 15 jours avec une lotion auriculaire vétérinaire et une compresse — jamais de coton-tige enfoncé.
Et non, le devon rex n’est pas un chat hypoallergénique. L’allergène principal se trouve dans la salive, pas dans le poil : si vous êtes sujet à l’allergie au chat, passez du temps avec un adulte de la race avant toute décision. Le toilettage régulier limite les choses, il ne les supprime pas.
Le devon rex est un chat de contact permanent. Il vous suit de pièce en pièce, s’installe sur les épaules, se glisse sous la couette et réclame la participation humaine à ses jeux.
Les éleveurs le comparent souvent à un chien, et la comparaison tient sur un point précis : il supporte mal l’indifférence.
C’est un grimpeur. Haut de meuble, étagère, rideau, dessus de frigo — tout ce qui dépasse 1,50 m sera exploré dans la semaine.
Un arbre à chat de 1,80 m minimum, posé près d’une fenêtre, règle 80 % des bêtises.
Il s’entend généralement très bien avec les enfants et avec les autres animaux, à condition que les présentations se fassent progressivement, sur 8 à 10 jours, avec des pièces séparées au début.
Le revers de la médaille, c’est la solitude. Un devon rex laissé seul 10 heures par jour, cinq jours sur sept, dans un logement sans stimulation, développe de l’ennui : miaulements, grattage, nourriture avalée trop vite. Si vos journées sont longues, envisagez sérieusement un deuxième chat. Soignez aussi l’espace de vie du chat : perchoirs, cachettes en hauteur, jouets tournants changés chaque semaine.
Une observation récurrente chez les propriétaires : il cherche systématiquement la source de chaleur. Ordinateur portable, radiateur, cou de son humain.
Ce n’est pas de la câlinerie pure. C’est de la thermorégulation.
Un devon rex bouge beaucoup et perd ses calories plus vite qu’un chat à poil épais, parce que sa fourrure l’isole moins bien. Résultat : il mange souvent avec appétit, parfois avec gloutonnerie.
La règle pratique : fractionnez. Trois à quatre petits repas par jour, ou une ration quotidienne pesée mise à disposition dans un distributeur ludique.
Un chat qui doit faire tomber ses croquettes d’une balle perforée mange plus lentement et s’occupe l’esprit.
Oui, peser la gamelle chaque jour est fastidieux. Mais c’est la seule façon de voir venir une variation d’appétit avant qu’elle ne devienne visible sur la silhouette. Le reste des principes généraux d’alimentation du chat s’applique sans particularité : pas de lait de vache, pas de restes de table salés, transition alimentaire étalée sur 7 jours minimum.
Un détail concret : après un repas copieux, beaucoup de devon rex filent se coller à une source de chaleur pour digérer. Laissez-leur un panier à proximité d’un radiateur, pas dessus.
Le devon rex n’est pas un chat de plein air en saison froide. Avec un poil aussi fin, une nuit dehors en novembre est une mauvaise idée, même pour un chat habitué au jardin.
Maintenez la pièce où il dort entre 20 et 22 °C. En dessous de 18 °C, il cherchera activement la chaleur et finira sous les couvertures — ce qui n’est pas dangereux, mais signale qu’il a froid.
Un chat recroquevillé en boule serrée, pattes rentrées, qui refuse de bouger du radiateur, vous dit quelque chose.
Au jardin, il peut parfaitement profiter d’une terrasse ou d’un espace clos quand les températures dépassent 15 °C en journée. Surveillez deux choses : le soleil direct prolongé, qui agresse sa peau peu couverte, et les sorties prolongées en fin de journée quand la température chute brutalement.
Côté installation :
En automne et en hiver, soyez attentif aux changements d’attitude : un chat qui reste prostré, qui boude ses jeux habituels ou qui éternue mérite un œil. Les signes d’alerte saisonniers chez le chat valent pour toutes les races, mais passent plus facilement inaperçus chez un chat qui cherche déjà la chaleur en permanence.
Toute la race descend d’un seul animal. En 1960, dans le comté du Devon, en Angleterre, une femme nommée Beryl Cox recueille un chaton au poil bouclé né d’une chatte errante, près d’une ancienne mine d’étain désaffectée où vivait un mâle au pelage frisé.
Le chaton s’appelle Kirlee.
À cette époque, les éleveurs connaissent déjà le cornish rex, apparu une dizaine d’années plus tôt dans les Cornouailles voisines. Logiquement, ils croisent Kirlee avec des cornish rex, pensant obtenir des chatons frisés.
Résultat : des chatons à poil parfaitement lisse. La frisure du devon et celle du cornish viennent donc de gènes différents, et c’est cette découverte qui a fait du devon rex une race à part entière plutôt qu’une simple variante.
Depuis, d’autres chats à poil particulier ont été développés ailleurs : le selkirk rex, aux boucles plus épaisses, le german rex, ou encore le sphynx, quasiment nu, avec lequel le devon rex partage une bonne partie des contraintes de température. Si vous hésitez entre ces races, le critère de tri n’est pas l’esthétique : c’est la quantité de chaleur que vous pouvez garantir dans votre logement toute l’année.
Commencez par le plus simple : voir les chatons avec leur mère, dans la pièce de vie, pas dans un local séparé. Un devon rex sociable se fabrique au contact des humains pendant ses premières semaines.
En France, un chaton ne peut légalement être cédé avant l’âge de 8 semaines, et il doit être identifié avant la cession. Comptez plutôt 12 à 13 semaines pour un départ serein, le temps que la socialisation soit solide.
Les questions utiles à poser à l’éleveur :
Un bon signe au moment de la visite : un chaton qui vient vers vous spontanément, grimpe sur le pantalon et se laisse manipuler sans se figer. Un devon rex qui fuit systématiquement à 10 semaines n’a probablement pas été assez manipulé.
Enfin, préparez la maison avant l’arrivée. Chauffage réglé, couchage douillet déjà en place, arbre à chat monté, litière installée dans un coin calme.
Le premier contact avec une pièce à 17 °C et un panier froid pose mal les choses.
L’astuce à retenir : son poil fin ne demande pas de brossage, mais exige de la chaleur et une peau surveillée.
Il perd peu de poils visibles, mais il en perd quand même. Un passage de main humide une fois par semaine suffit à les récupérer.
Non, seulement quand la peau devient franchement grasse au toucher, avec un shampooing félin doux. Un bain systématique dessèche sa peau.
Oui, en journée et par température douce, idéalement dans un espace clos. Évitez les sorties nocturnes et les journées sous 15 °C.
C’est la race qui le supporte le moins bien. Si vos absences dépassent 8 heures quotidiennes, prévoyez un compagnon félin et beaucoup d’enrichissement.
Les deux sont très sociables et frileux ; le devon rex a des oreilles plus grandes et un poil souvent plus irrégulier. Rencontrez des adultes des deux races avant de trancher.
Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.
