Plante non rustique, sa culture est très similaire à celle de la tomate. Apparenté au poivron, on cultive le piment d’Espelette en extérieur comme une annuelle, ou en pots remisés au chaud durant l’hiver.
Réputé pour sa saveur chaude et parfumée, sans excès de piquant, le piment d’Espelette est devenu un incontournable de la cuisine basque. Très décoratif au potager avec ses fruits rouges allongés, il apprécie particulièrement les climats chauds et ensoleillés.
Le piment d’Espelette en résumé :
Originaire d’Amérique centrale, le piment d’Espelette est une variété de Capsicum annuum cultivé traditionnellement au Pays Basque. Il est apprécié pour ses fruits rouges au profil effilé mesurant jusqu’à 15 cm de long.
Utilisé pour relever les plats par sa saveur chaude de force 4 sur l’échelle de Scoville, le piment d’Espelette est préalablement séché pour une conservation longue.
| Variété | Particularités | Force |
|---|---|---|
| ‘Gorria’ | Variété officielle du piment d’Espelette | Douce à modérée |
| ‘Basque Fryer’ | Très productif, idéal frit ou grillé | Doux |
| ‘Cayenne’ | Fruits longs et très parfumés | Fort |
| ‘Jalapeño’ | Chair épaisse idéale farcie | Moyen |
| ‘Hungarian Hot Wax’ | Production abondante et précoce | Moyenne |
Le semis de piment d’Espelette intervient au chaud, entre 20 et 25°C dans l’idéal, entre les mois de février et de mars.
Utilisez des godets remplis d’un substrat composé d’un mélange à parts égales de terreau de semis et de terre du jardin.
Maintenez le substrat légèrement humide jusqu’à la levée qui intervient généralement au bout de 10 à 20 jours.
Dans les régions méditerranéennes et la façade atlantique, les semis de piment d’Espelette peuvent être installés directement en pleine terre, à condition qu’il n’y ait plus de risque de gelée.
Distance de plantation : 50 cm
Le piment d’Espelette apprécie les situations chaudes et très lumineuses.
Le piment d’Espelette aime les sols riches et humifères, ainsi que les expositions chaudes et ensoleillées.
On le plante en pleine terre après les dernières gelées, lorsque les températures sont suffisamment élevées, c’est-à-dire à la fin du mois de mai.
Les plants de piments d’Espelette doivent être espacés de 50 cm entre eux.
Dans les régions plus fraîches, la culture sous serre ou en grand pot donne souvent de meilleurs résultats.
Facile de culture, le piment d’Espelette n’a aucun besoin d’être taillé. Il s’agit d’une plante résistante à la chaleur qui demande peu d’arrosages. Ce piment est en effet capable de puiser seul ses ressources dans le sol.
En tout début de culture, des arrosages réguliers sont toutefois nécessaires afin de favoriser son enracinement avant les fortes chaleurs de l’été.
Les arrosages doivent ensuite rester modérés mais réguliers, surtout en cas de sécheresse prolongée. Évitez toujours de mouiller le feuillage afin de limiter les risques de maladies cryptogamiques.
Un paillage organique au pied des plants aide à conserver l’humidité du sol tout en limitant les mauvaises herbes.
À noter : le piment d’Espelette peut être associé aux autres solanacées.
Le piment d’Espelette peut être sujet à l’anthracnose et au mildiou. Du côté des ravageurs, il craint les attaques d’araignées rouges et de pucerons.
Une bonne circulation de l’air entre les plants et des arrosages maîtrisés permettent généralement de limiter les problèmes sanitaires.
Les fruits du piment d’Espelette se récoltent au fur et à mesure tout au long de l’été, entre juillet et octobre.
Le séchage permet de conserver longtemps les arômes du piment d’Espelette.
Pour éviter les maladies, récoltez de préférence vos piments au cours d’une journée ensoleillée, et coupez leurs pédoncules proprement avec un sécateur.
Au bout d’1 mois environ, les piments se fripent et brunissent après avoir perdu toute leur humidité. On peut alors les moudre et les conserver dans un bocal en verre.
Les piments séchés entiers peuvent également être conservés suspendus dans une cuisine ou un cellier bien ventilé.
Nom commun : piment d’Espelette
Le piment d’Espelette relève aussi bien les plats salés que certaines recettes sucrées.
Le piment d’Espelette « en corde », encore frais ou déjà sec, s’utilise dans les plats, sauces et marinades, une fois coupé en lanières. Il agrémente savoureusement les bouillons de cuisson des pâtes et du riz, et s’intègre aux recettes mijotées.
Le piment d’Espelette en poudre s’utilise en fin de préparation afin de relever la saveur des plats. Ce condiment peut être utilisé pour vos plats salés, comme pour vos préparations sucrées, ainsi que pour les cocktails.
On l’apprécie particulièrement :
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