Combava : plantation, entretien et récolte des fruits
Original au jardin comme en cuisine, le combava ou Lime Kaffir, est l’agrume tendance en cuisine. Découvrez comment le cultiver pour profiter de ses fruits aux allures de citron vert bosselé, mais aussi de son feuillage extrêmement parfumé, très apprécié dans la cuisine asiatique et créole.
Le combava en résumé :
Nom latin : Citrus hystrix
Famille : Rutacées
Type : Arbre fruitier, agrume
Hauteur : 2,50 à 6 m
Exposition : Soleil
Sol : Riche en matière organique, non-calcaire, bien drainé
À bien des égards, le combava (ou combawa) ressemble beaucoup au yuzu : même allure de petit agrume un peu sauvage, même capacité à apporter une touche gastronomique très marquée dans les plats. Pourtant, il possède une personnalité bien à lui.
un fruit rond, quoique bosselé, à l’apparence proche du citron ;
des tiges pourvues d’épines ;
un feuillage ovoïde, vert foncé et coriace, typique des agrumes.
Cet arbre fruitier est originaire d’Asie, et plus particulièrement de Sumbawa, une île indonésienne située à l’est de Bali.
Choisir le bon emplacement : Plein soleil et abrité des vents froids.
Privilégier un pot : Si vous habitez une région froide, cultivez le combava en pot pour pouvoir le rentrer en hiver.
Observer régulièrement : Surveillez l’apparition de ravageurs ou de maladies pour agir rapidement.
Soigner la fertilisation : Un combava bien nourri produit davantage de feuilles et de fruits.
Ajoutez à cela un arrosage maîtrisé et un bon drainage, et vous aurez toutes les cartes en main pour profiter longtemps de cet agrume d’exception.
Plantation du combava
En pratique, le combava s’adresse surtout aux jardiniers des régions douces ou à ceux qui disposent d’une terrasse, d’un balcon ou d’une véranda où le cultiver en pot.
Peu rustique (-5°), vous ne pourrez pas le planter partout. Pour se développer, il a en effet besoin d’un environnement spécifique :
un espace ensoleillé pour avoir de beaux fruits ;
une terre riche et fertile ;
un sol au pH acide à neutre, à la fois humide et drainé.
Dans les régions fraîches, la culture en pot s’impose pour pouvoir le mettre à l’abri l’hiver. Dans le Midi ou sur le littoral atlantique très abrité, la pleine terre est envisageable, à condition de protéger sérieusement l’arbre en cas de coup de froid.
Combava en pleine terre :
Le combawa étant peu rustique, il est préférable de le planter au printemps. Toutefois, si vous résidez dans une région aux hivers doux, il est possible d’opérer en automne.
Le combava ne peut être planté en pleine terre que dans les régions au climat tropical ou méditerranéene, où le froid hivernal est plus clément. Mais rassurez-vous !
Si votre terrain remplit toutes les conditions, reste plus qu’à suivre ces étapes :
Creusez une fosse de plantation 2 fois plus volumineuse que la motte
N’hésitez pas à amender la terre, en lui apportant du terreau ou du compost bien décomposé.
Travaillez le fond de la fosse de plantation avec une fourche-bêche ou une grelinette, afin de mélanger tous les éléments entre eux.
Dépotez votre combava et libérez quelques racines sans les abîmer.
Installez l’arbre et rebouchez le trou en tassant bien la terre. Profitez-en pour réaliser une cuvette d’arrosage.
Arrosez abondamment.
Les premières années, un paillage épais au pied et un voile d’hivernage en cas de froid sont vivement recommandés pour aider l’arbre à bien s’installer.
Combava en pot :
Combava en pot. Pour cultiver un combawa en pot, le plus important est le choix du conteneur : il doit être suffisamment volumineux et être percé au fond, afin de faciliter l’évacuation de l’eau.
Combava en pot
En ce qui concerne le substrat, réalisez le mélange suivant :
¼ de terre de Bruyère,
¼ de sable,
½ de terreau.
Ou utiliser un terreau spécial agrumes vendu en jardinerie.
Avant de passer à la plantation, déposez une couche de billes d’argile au fond du pot en veillant à ne pas boucher les trous de drainage. Remplissez ensuite le conteneur avec votre mélange et installez le combava. Complétez le remplissage tout en tassant autour du pied. La dernière étape consiste à effectuer un premier arrosage abondant.
Conseil malin : Pour conserver l’humidité dans le sol, appliquez un paillis naturel pour limiter les pertes d’eau par évaporation.
En pot, n’hésitez pas à tourner régulièrement le conteneur pour que l’arbre reçoive la lumière de manière homogène et garde une belle forme équilibrée.
Entretien du combawa
Plusieurs actions sont nécessaires pour bien entretenir un combava :
Au printemps et en été, surveiller l’arrosage afin que la terre reste humide, sans être détrempée. L’apport en eau devra être réduit pendant la période de dormance (automne, hiver).
Apporter un engrais « spécial agrumes » deux fois dans l’année :
Pour un combava en pot, prévoir un rempotage tous les 4 à 5 ans, afin de renouveler le substrat et augmenter légèrement la taille du conteneur.
Alimenter le paillis tous les ans.
À noter que la taille n’est pas nécessaire, sauf pour éliminer le bois mort ou les branches abîmées. L’opération doit se faire à la fin de l’automne.
Entretien du combava
En pot, surveillez aussi le jaunissement éventuel des feuilles, souvent signe d’un manque de nutriments ou d’un excès d’eau. Un engrais agrumes bien dosé et un drainage efficace corrigent rapidement la situation.
Multiplication :
Si vous souhaitez obtenir de nouveaux pieds de combava, vous pouvez soit semer ses graines, soit réaliser un bouturage semi-aoûté à la fin de l’été.
Le bouturage présente l’avantage de reproduire fidèlement les qualités de la plante mère (parfum, vigueur, résistance), là où le semis peut donner des sujets plus variables.
Pourriture des racines : Cause par un excès d’eau.
Solution : Assurez un bon drainage et espacez les arrosages.
Dans tous les cas, une surveillance régulière et des interventions précoces permettent d’éviter que ces problèmes ne compromettent la récolte.
Récolte et conservation
Les fruits du combava arrivent à maturité vers le milieu de l’automne (octobre, novembre). Cueillez-les lorsqu’ils arborent un beau vert foncé ; ils seront alors plus riches en arômes.
La récolte des feuilles se fait du milieu du printemps jusqu’à la fin de l’été. Prélevez-les sans excès pour ne pas affaiblir l’arbre.
La conservation des fruits peut se faire soit dans le bac à légumes du réfrigérateur pendant une quinzaine de jours, soit au congélateur pour plusieurs mois, au même titre que les feuilles.
Vous pouvez également congeler les zestes prélevés à l’avance, ou encore ciseler les feuilles et les congeler dans des bacs à glaçons remplis d’eau : pratique pour parfumer rapidement un plat ou une boisson.
FAQ – Vos questions
Le combava peut-il pousser en intérieur ?
Oui, mais uniquement en pot et dans une pièce très lumineuse. Il appréciera une sortie au jardin ou sur le balcon dès que les températures dépassent 15 °C.
Au bout de combien de temps porte-t-il des fruits ?
Un jeune plant greffé peut commencer à fructifier après 3 à 4 ans de culture, s’il est bien nourri, suffisamment arrosé et correctement exposé.
Le combava est-il autofertile ?
Oui, il peut fructifier seul, mais la présence d’autres agrumes à proximité et la visite des pollinisateurs favorisent la mise à fruits.
Quelle différence entre combava et citron vert classique ?
Le combava est beaucoup plus parfumé, plus acide, et son fruit est très bosselé. On utilise surtout son zeste et ses feuilles, alors que le citron vert est davantage consommé pour son jus.
Peut-on utiliser le combava en tisane ?
Oui, ses feuilles fraîches ou séchées peuvent aromatiser des infusions, souvent associées à d’autres plantes (citronnelle, verveine, menthe…).
Le combava en cuisine
Le makrut est intéressant en cuisine à la fois pour ses fruits et ses feuilles.
Combava et utilisation en cuisine
Les fruits :
Le combava ne donnant que très peu de jus, on utilise surtout l’écorce très parfumée du fruit en prélevant quelques zestes à l’aide d’une râpe. Il est idéal pour relever les sauces, les desserts, et même confectionner d’excellents rhums arrangés.
On le retrouve ainsi dans les currys, les plats de poisson, les marinades de volaille, les crèmes desserts, les cakes, les sorbets ou encore les cocktails. Très puissant, il doit être dosé avec parcimonie.
Les feuilles :
Elles doivent être utilisées les plus fraîches possibles pour révéler toutes leurs saveurs. Incorporez-les ciselées dans la préparation de vos plats, de vos sauces ou alors tout simplement dans une infusion. Elles apporteront ainsi une légère saveur citronnée à toutes vos créations culinaires.
Entières, elles peuvent aussi être utilisées comme les feuilles de laurier : on les glisse dans le plat pendant la cuisson, puis on les retire avant de servir.
Écrit par Christophe Dutertre | Diplômé en aménagement paysager et amoureux des jardins, Christophe vous accompagne dans cette passion qui nous réunit. Découvertes, conseils pratiques et écologie sont au programme.
