Courges : variétés, semis, plantation, entretien et récolte (guide complet)

Faciles à cultiver au potager, les courges (Cucurbita spp.) présentent une grande variété de fruits/légumes dont on profite de la fin de l’été au début du printemps. Courges Butternut, spaghetti et musquée, potiron, potimarron, longue de Nice, patidou…Qu’elles soient d’été ou d’hiver, elles offrent une récolte abondante et une palette étonnante de formes, de goûts et de couleurs. On s’en régale en purées, en soupes, en gratins, ou – pour les plus sucrées comme la Butternut, le potimarron et le patidou au bon goût de châtaigne – simplement rôties au four avec un filet d’huile et une pincée de fleur de sel. Riches en fibres, en vitamines et peu caloriques, les courges se savourent aussi bien en automne qu’en hiver, grâce à leur excellente conservation.

Les différents types de courges

Courges d’été :

• Courgettes :
  longues et cylindriques, en vert foncé (‘Black Beauty’), vert clair (‘Greyzini’) ou jaune (‘Gold Rush’).
• Pâtissons :
  en disque dentelé, blancs, jaunes ou verts (‘Pattypan’, ‘Sunburst’).

Particularités :

• Se consomment jeunes (peau fine, graines tendres).
• Mises à fruit rapides (6 à 8 semaines après semis).

Récolte :

• En continu tout l’été : cueillir régulièrement stimule la production.

Courges d’hiver :

• Potiron :
  volumineux et sucré (‘Rouge vif d’Étampes’, ‘Atlantic Giant’).
• Potimarron :
  chair douce au goût de châtaigne (‘Red Kuri’, ‘Uchiki Kuri’).
• Butternut :
  en forme de poire, chair orange sucrée (‘Waltham’).
• Spaghetti :
  chair filandreuse idéale en remplacement des pâtes.
• Citrouille :
  emblématique, ronde et généreuse (‘Jack O’Lantern’, ‘Big Max’).
• Longue de Nice :
  très productive, peau vert clair, chair fine et savoureuse.
• Rondes à farcir : ex. ‘Ronde de Nice’.
• Musquée : texture fondante (‘Musquée de Provence’).

Particularités :

• Peau dure favorisant une longue conservation (plusieurs mois).
• Maturité plus lente, récolte en fin de saison.

Usages :

• Idéales pour soupes, gratins, purées, desserts et tartes (citrouille).

Semis et plantation

Comme les tomates, les
courges sont gourmandes et réclament une terre riche.
Avant la plantation, incorporez une belle quantité de compost mûr (ou du fumier bien décomposé) et ameublissez le sol en profondeur.

Quand et comment semer ?

• Sous abri (mars–avril) : semez en godets 1–2 graines à 2 cm de profondeur, dans un terreau léger. Placez à 18–20 °C en pleine lumière.
• Repiquage/plantation : après les gelées, à partir de mi-mai, lorsque le sol dépasse 12 °C. Espacement de 1 à 2 m selon la vigueur de la variété.
• Semis direct : mi-mai (climats doux). En poquets espacés de 1 m, déposez 2–3 graines, conservez le plus beau plant.

Bien choisir l’emplacement

• Exposition : plein soleil, abrité des vents dominants.
• Sol : riche, profond, frais mais drainé (ajoutez compost, matières fibreuses, un peu de sable en sol lourd).
• Préparation : buttez légèrement les emplacements pour réchauffer le sol et éviter l’eau stagnante.

Associations utiles

• Milpa (trois sœurs) : maïs tuteur, haricots fixateurs d’azote, courges couvre-sol.
• Capucines : détournent les pucerons et attirent les auxiliaires.
• À éviter : proximité des pommes de terre (concurrence).

Protégez les jeunes plants des limaces et escargots :
collerettes, barrières minérales, cendre à renouveler après pluie, arrosage le matin plutôt que le soir.

Entretien

Arrosage

• Profond mais espacé : visez le pied, de préférence le matin. Évitez de mouiller le feuillage.
• Un surfaçage de compost en été suffit à nourrir la plante : trop d’azote favorise les feuilles au détriment des fruits.

Paillage

• Étalez 15–20 cm de paillis organique (foin, BRF, feuilles). Il limite l’évaporation, nourrit le sol et garde les fruits propres.

Taille et conduite

• Pincement des tiges principales pour stimuler la ramification et la floraison.
• Éclaircissage des feuilles pour aérer et ensoleiller les jeunes fruits.
• Palissage possible des variétés coureuses sur grillage ou cordes solides pour gagner de la place.

Maladies et ravageurs

• Oïdium :
  feutrage blanc en fin d’été, souvent sans gravité s’il est tardif. Prévenez par aération, arrosage au pied, espacements corrects.
  Traitez à la décoction de prêle si besoin.
• Mildiou :
  temps chaud et humide ; évitez les arrosages du soir, retirez les feuilles très atteintes.
• Limaces et escargots : collerettes, pièges, cendre sèche (à renouveler), arrosage matinal.
• Pucerons :
  jet d’eau, savon noir ; laissez agir coccinelles et syrphes.
• Pourritures sous fruits : posez une planche/tuile pour isoler de la terre humide.

Erreurs fréquentes à éviter

• Planter trop tôt : sol froid = croissance figée.
• Arroser le feuillage : favorise l’oïdium.
• Sur-fertiliser : beaucoup de feuilles, peu de fruits.
• Laisser trop de fruits : la plante s’épuise, maturité incomplète.
• Oublier le paillage : arrosages plus fréquents, stress hydrique.

Récolte et conservation

La récolte des courges d’été se fait jeunes et en continu. Les courges d’hiver se récoltent du début de l’automne
aux premières gelées, quand la peau est dure et le pédoncule liégeux. Coupez toujours avec un morceau de pédoncule (bouchon naturel).

• Cure : 10–15 jours dans un local chaud, ventilé, à l’abri de la pluie et du soleil direct.
• Stockage : 12–15 °C, pièce saine et sombre. Butternut et musquée se gardent 4–6 mois, potimarron un peu moins.
• Tri : consommez en priorité les fruits blessés ou sans pédoncule.

FAQ – Questions fréquentes

Courge d’été, courge d’hiver : quelle différence ?

• Les courges d’été (ex. courgette, C. pepo) se récoltent immatures (peau tendre) et se conservent peu. Les courges d’hiver se récoltent mûres (peau dure) et se gardent plusieurs mois.

Combien de pieds pour une famille ?

• Pour 2–3 personnes, comptez 2–3 pieds de courges d’hiver (selon la variété et l’appétit). Ajoutez 1–2 pieds de courgettes pour des récoltes estivales régulières.

Faut-il tailler systématiquement ?

• Non. La taille aide à gérer l’espace et à calibrer la fructification sur les variétés coureuses. Inutile sur les formes buissonnantes si vous avez de la place.

Mes fruits avortent, pourquoi ?

• Souvent une pollinisation insuffisante (froid, pluie, peu d’insectes). Favorisez les pollinisateurs (fleurs mellifères, pas d’insecticides) ou pollinisez à la main le matin.

Culture en grand bac : possible ?

• Oui, à partir de 50–70 L bien drainés et très fertiles, arrosage suivi, support solide si vous palissez. Privilégiez des variétés compactes ou palissables.

Peut-on manger la peau ?

• Selon la variété et la maturité : la peau du potimarron se mange souvent, celle des butternuts bien cuites aussi. Pour les peaux épaisses (musquée, grosses citrouilles), épluchez.

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L. H.