Le mesclun : semis et conseils de culture pour une belle récolte
Vous connaissez certainement les sachets de salade mesclun, faciles à trouver en supermarchés, et tout aussi simples à préparer ? Si vous avez un jardin potager, ou même un balcon ou une terrasse, il est tout aussi facile de semer ce mélange de salades, d’aromatiques et de jeunes pousses potagères. Résultat : des salades “fraîcheur” hautes en saveurs, de mars-avril à octobre. Voici des conseils clairs pour réussir vos semis, récolter longtemps et garder des feuilles tendres, même quand il fait chaud.
C’est quoi exactement le mesclun ?
Pour comprendre vraiment ce qu’est le mesclun, petit détour par l’étymologie. Le mot “mesclun” est issu du latin mesclare qui signifie “mélanger”. Le mesclun est donc un mélange de salades, à priori créé par des moines près de Nice au XVIe siècle.
Dans leur jardin de curé, ils cultivaient une multitude de salades, d’herbes aromatiques et de plantes potagères qu’ils devaient éclaircir. Le surplus était offert. Ainsi est né le mesclun : un mélange de jeunes pousses aux saveurs multiples, récoltées avant maturité.
Le mesclun est un mélange de jeunes pousses : doux, croquant, parfois légèrement piquant selon les espèces.
De quoi est composé le mesclun ?
Traditionnellement, le mesclun niçois se compose de 7 variétés de salades et plantes différentes, dont le cerfeuil et la roquette.
Le mesclun se sème sur une longue période, mais ses exigences changent selon la saison : au printemps, la levée est rapide ; en été, il faut surtout lutter contre la chaleur et la sécheresse ; à l’automne, les pousses sont souvent plus tendres et plus faciles à réussir.
Semis de mars à août-septembre, en pleine terre. En début et fin de saison, semez sous châssis ou sous tunnel si besoin.
La germination est optimale autour de 18°C (selon les espèces, certaines lèvent plus frais, d’autres plus chaud).
Pour étaler la récolte :
Réalisez des semis tous les 10 à 15 jours.
La levée intervient souvent en 7 à 12 jours selon la météo.
La récolte commence généralement 3 à 5 semaines après semis (jeunes pousses).
Le bon rythme pour récolter sans arrêt
Printemps : semis toutes les 2 semaines, récolte très régulière.
Été : semis plus fréquents mais sur petites surfaces, et plutôt en zone mi-ombragée.
Automne : semis espacés, les pousses tiennent mieux et montent moins vite en graines.
Où semer le mesclun ?
Le mesclun nécessite un sol bien préparé, surtout parce qu’on récolte vite : si le terrain est envahi d’adventices, elles concurrencent immédiatement les jeunes pousses.
Sol ameubli, décompacté, et propre (désherbé).
Terre affinée en surface pour faciliter la levée.
Sol fertile et humifère (compost mûr), et surtout frais.
Un sol fin, propre et frais : c’est la base d’un mesclun homogène.
En termes d’exposition :
Le mesclun aime les situations mi-ombragées, mais se cultive aussi au soleil (sauf en plein été).
L’astuce la plus simple : semer sous l’ombre légère de légumes “verticaux” (haricots à rames, tomates, concombres, courges…), un compagnonnage souvent gagnant.
Le mesclun réussit très bien en carré potager, et encore mieux en bac ou jardinière sur balcon : vous contrôlez l’arrosage, vous protégez plus facilement des limaces, et vous récoltez au quotidien.
Comment réussir un semis de mesclun ?
Le semis de mesclun se fait en lignes ou à la volée. En lignes, l’éclaircissage et le désherbage sont plus faciles, ce qui donne des récoltes plus propres.
Le semis en ligne :
Tracez des sillons de 1 cm de profondeur, espacés de 20 à 25 cm.
Semez en essayant d’espacer les graines de 3 à 4 cm (sans chercher la perfection).
Recouvrez d’une très fine couche de terre (ou terreau).
Tassez légèrement avec le dos du râteau (“plomber”).
Arrosez en pluie fine, puis maintenez le sol frais jusqu’à la levée.
Semis à la volée : quand l’utiliser ?
En bac, ou sur une petite planche, c’est très pratique. L’important est ensuite d’éclaircir pour éviter la concurrence et les maladies. Après semis, ratissez légèrement, tassez, puis arrosez délicatement.
Éclaircir : le geste qui rend le mesclun beau
Quand les pousses ont 2 à 3 feuilles, retirez les plants les plus serrés. L’objectif : laisser de l’air et de la lumière. Les “plants retirés” peuvent souvent se manger en micro-pousses.
Quel entretien pour le mesclun ?
Pour obtenir des récoltes homogènes, un minimum d’entretien est essentiel :
Arroser en pluie fine très régulièrement pour conserver un sol frais (c’est la clé en été).
Éclaircir lorsque les pousses comptent 2 à 3 feuilles.
Surveiller les limaces et escargots : une nuit suffit parfois à détruire un semis.
Maintenir une planche propre : un désherbage léger au début évite d’être débordé ensuite.
Arrosage régulier + sol frais : c’est ce qui évite la montée en graines et l’amertume.
Arrosage : la méthode simple (et efficace)
Arrosez le matin si possible, surtout en été.
Arrosez au pied plutôt que sur les feuilles, pour limiter les maladies.
En période chaude, un paillage très fin (tontes bien sèches en très petite couche, ou paille hachée) peut aider à garder l’humidité, mais seulement une fois les plants bien levés.
Limaces : comment limiter les dégâts
Semez sur une zone propre, sans planches humides, sans amas de paillis au démarrage.
Arrosez le matin : un sol détrempé le soir attire davantage les limaces.
Surveillez au crépuscule après la pluie, c’est là qu’on les repère le mieux.
Récolter le mesclun (et le faire repousser)
La récolte se fait au fur et à mesure des besoins. Ne cherchez pas à arracher : coupez. Comme la laitue à couper, les feuilles repoussent et se renouvellent durant toute la période de récolte.
Récoltez quand les jeunes pousses font 8 à 12 cm.
Coupez à 2 cm du sol (au-dessus du collet) pour favoriser la repousse.
Évitez de récolter après une période de forte chaleur si le sol est sec : les feuilles peuvent être plus fortes. Un bon arrosage la veille améliore la tendreté.
Et en cuisine ?
Le mesclun se consomme en salades composées, en sandwich, dans un wrap, ou même en finition sur une pizza maison (ajouté après cuisson). Vous pouvez aussi en glisser une poignée dans un velouté, au moment de mixer, pour une note végétale.
Conseils du jardinier – FAQ
Pourquoi mon mesclun monte-t-il vite en graines ? La chaleur et le manque d’eau accélèrent la montée en graines, surtout pour la roquette, la moutarde et le cresson alénois. Semez en mi-ombre en été, arrosez régulièrement et récoltez jeune.
Peut-on semer du mesclun en bac sur balcon ? Oui, c’est même l’un des meilleurs usages. Choisissez un bac d’au moins 15 à 20 cm de profondeur, un terreau potager de qualité, et arrosez plus souvent qu’en pleine terre (le substrat sèche vite).
Faut-il fertiliser le mesclun ? Un apport de compost mûr avant semis suffit généralement. Évitez les excès d’azote : cela donne des feuilles plus fragiles et plus sensibles aux maladies.
Combien de temps peut-on récolter sur un même semis ? Souvent 2 à 4 coupes selon les espèces du mélange et la saison. Plus il fait frais et humide (sans excès), plus la période de récolte s’allonge.
Écrit par Pascale Bigay | L'écriture a ponctué la vie de Pascale. Tout comme la nature, la botanique, le jardinage... C'est pourquoi à travers ses mots, elle vous fait partager ses expériences et ses découvertes de jardinage, ses plantations de vivaces ou d'arbustes, ses recettes du potager, la vie de ses poules...
