La saison est encore propice à quelques menus travaux avant l’arrivée de l’hiver. Tant qu’il ne gèle pas, il n’y a pas de repos pour le jardinier !
Avant que le froid ne s’installe durablement, le jardin entre dans une phase de transition essentielle. C’est le moment idéal pour préparer le sol, protéger les cultures et nettoyer le matériel. L’automne est une période de grande activité : la terre reste tiède, l’humidité facilite les plantations et chaque geste contribue à renforcer la fertilité du jardin pour le printemps suivant. En travaillant dès maintenant, vous éviterez bien des désagréments au retour des beaux jours. C’est aussi le moment de prendre soin de la biodiversité, en ménageant quelques abris pour les insectes, hérissons et oiseaux qui participent à l’équilibre du jardin.
Les travaux d’automne sont essentiels pour régénérer le sol. En laissant la nature faire son œuvre, les micro-organismes transforment feuilles et débris végétaux en humus, véritable « or noir » du jardin. Cette matière organique améliore la structure du sol, sa fertilité et sa capacité à retenir l’eau.
Le potager d’automne ne se résume pas à une période de repos. Au contraire, il prépare la future saison. Commencez par récolter les derniers légumes encore en place : poireaux, carottes, navets, choux et salades d’hiver. Si certaines parcelles se vident, ne les laissez jamais nues : couvrez-les d’un paillis ou semez un engrais vert (phacélie, seigle ou moutarde). Cela protège le sol contre le lessivage et nourrit les micro-organismes.
Paillez généreusement vos poireaux, laitues d’hiver et fraisiers avec des feuilles mortes ou du broyat. Le paillage conserve la chaleur et limite la pousse des herbes indésirables. Buttez les artichauts et liez leurs feuilles pour les protéger du gel. Quant à l’ail, l’échalote et l’oignon, laissez-les sécher à l’air libre dans un endroit sec et ventilé.
Pensez aussi à améliorer la structure du sol. Sur les terres argileuses, un bêchage grossier suffit : le gel de l’hiver se chargera de fragmenter les mottes. Dans les sols légers, apportez du compost mûr ou du fumier bien décomposé pour restaurer la fertilité. C’est le moment de corriger les excès ou carences constatés durant la saison.
Enfin, n’oubliez pas d’entretenir votre matériel : nettoyez vos outils avec une brosse métallique, huilez les manches et graissez les parties métalliques pour éviter la rouille. Vous gagnerez du temps au printemps et prolongerez leur durée de vie.
Un jardin vivant passe aussi par la présence d’animaux utiles. L’automne est la période idéale pour leur offrir un refuge. Ne coupez pas toutes les tiges creuses des plantes vivaces : elles serviront d’abri à des insectes pollinisateurs comme les abeilles solitaires. Laissez quelques tas de branches et de feuilles dans un coin tranquille pour les hérissons ou les crapauds. Vous pouvez également installer un hôtel à insectes ou quelques fagots de tiges creuses.
Ramassez les feuilles tombées sur la pelouse pour éviter qu’elles ne l’étouffent. Réutilisez-les sous les haies, les arbustes ou sur les massifs comme paillis naturel : elles protégeront le sol du froid et constitueront un abri idéal pour la petite faune.
Le jardin d’ornement n’est pas en reste. Après les floraisons de l’été, il mérite un bon nettoyage. Supprimez les tiges sèches, taillez légèrement les arbustes défleuris et rabattez les vivaces qui ont terminé leur cycle. Conservez toutefois quelques tiges montées en graines pour nourrir les oiseaux.
Protégez les jeunes rosiers du gel en plaçant à leur pied un épais paillage de feuilles ou de compost. Vous pouvez aussi effectuer une taille légère d’entretien pour supprimer les rameaux mal orientés ou abîmés. Si vous souhaitez multiplier vos rosiers, pratiquez le bouturage en prélevant des tiges d’une vingtaine de centimètres. Plantez-les dans du sable humide à l’abri du soleil : elles racineront d’ici le printemps.
L’automne est aussi le moment de planter les bulbes de printemps. Glissez dans vos massifs ou dans la pelouse quelques crocus, tulipes ou narcisses. Ces fleurs colorées annonceront les beaux jours. Pour prolonger les floraisons, associez-les à des muscaris, perce-neige ou jacinthes.
Tant que la température reste positive, c’est le bon moment pour planter de nouveaux arbres fruitiers ou des arbustes à baies. Les racines auront tout l’hiver pour s’installer avant la reprise de la végétation. Pensez à praliner les racines avant la plantation et à bien arroser pour éviter les poches d’air. Un paillage épais au pied protègera la motte du gel et limitera la concurrence des herbes.
Protégez les jeunes arbres du vent et du dessèchement en entourant le tronc de toile de jute ou d’un manchon en paille. Fixez-les sans trop serrer pour ne pas blesser l’écorce. Vous pouvez aussi installer un tuteur pour maintenir l’arbre droit durant ses premières années.
Prenez le temps d’inspecter vos fruitiers : une brosse métallique permet d’éliminer mousses, lichens et œufs d’insectes sur les troncs. Appliquez ensuite un badigeon à la chaux, qui désinfecte et protège contre les gélivures. Si certains arbres ont été malades, traitez à la bouillie bordelaise après la chute des feuilles, puis à nouveau au printemps avant le débourrement.
Pour multiplier vos arbustes à baies, pratiquez la marcotte : abaissez une branche basse, recouvrez-la de terre, puis séparez-la du pied-mère au printemps. Vous obtiendrez un nouveau plant robuste.
Faut-il retourner la terre en automne ?
Non, il est préférable de simplement aérer le sol sans le bouleverser. Les vers de terre et les champignons s’en chargeront naturellement. Une simple fourche-bêche suffit à l’ameublir.
Quand tailler les haies avant le froid ?
Effectuez les dernières tailles avant la mi-novembre, afin de ne pas stimuler une repousse qui gèlerait. Contentez-vous d’un léger rafraîchissement.
Doit-on arroser en automne ?
Oui, surtout pour les plantations récentes. Un bon arrosage favorise l’enracinement et évite le dessèchement hivernal, notamment sous abri ou en pot.
Quels végétaux protéger en priorité ?
Les plantes gélives comme les lauriers-roses, agrumes, bougainvilliers, mais aussi les jeunes sujets plantés à l’automne. Un simple voile d’hivernage ou un paillage suffit souvent à les préserver.