Quel plaisir d’avoir ses herbes ou petits légumes à portée de main. Même sur un balcon avec des espèces adaptées à la culture ne pot, il est possible de déguster des fraises, framboises ou tomates à la fois savoureuses et décoratives.
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1- Les secrets d’un potager sur balcon
Exposition et matériaux
- 4 à 6 h d’ensoleillement minimum par jour sont nécessaires à la culture d’un potager. Veillez à disposer les plantes graduellement face au soleil, afin de ne pas trop occulter la lumière sur l’ensemble du balcon.
- Les plantes potagères ont besoin d’un bon terreau universel riche en nutriments pour offrir une belle récolte. On peut le mélanger à de la terre de jardin si vous en avez à disposition et à du fumier en granules.
- Choisissez des contenants assez profonds, des bacs en bois ou en plastique d’au moins 30 cm de haut. Les conteneurs carrés permettent de gagner de la place ainsi que les paniers suspendus pour accueillir des fraisiers. Les petits fruits rouges (framboisiers, groseilliers, myrtille, mûrier) parviennent aussi à pousser dans de grands bacs. Prévoyez simplement un support pour palisser les tiges sarmenteuses.
Techniques et soins du potager
- Les semis se font directement en place en début de saison lorsque les bacs sont inoccupés, suivis d’un repiquage ou d’un éclaircissage. Autrement, prévoyez des barquettes qui vous serviront de réservoirs de plants. S’agissant de petites quantités, l’achat de plants est souvent plus économique (tomates, poivrons, aubergines, concombre…).
- Fertilisez avec un engrais pour légumes, une fois par semaine en été à moins d’incorporer des granulés d’engrais à libération lente ou de l’engrais organique. L’arrosage est quotidien à moins d’utiliser des astuces comme des oyas enfoncés dans le bac (réservoirs en terre cuite poreuse) et le paillage.
2- Les légumes à cultiver sur balcon
Les aromatiques
La plupart des aromatiques acceptent de vivre en pot. Offrez-leur un substrat assez lourd et drainant type terreau d’agrumes. Choisissez des conteneurs assez profonds pour les plantes ligneuses comme le romarin ou la lavande. Prélevez les tiges les plus anciennes de manière à régénérer les touffes.
Les laitues
Choisissez de préférence les variétés de laitues à couper comme les feuilles de chêne ou les variétés de ‘Lollo’. Vous pouvez aussi prélever quelques feuilles externes de temps en temps avec les variétés pommées comme ‘Mira’, précoce et très robuste, ‘Redina’ aux feuilles cloquées rouges, très résistante au mildiou et à la montée en graine, la trévise ‘Lollo Rossa’ rouge et verte, la batavia ‘Nevada’ verte, la chicorée ‘Frisby’… Les mini-laitues garnissent une jardinière avec bonheur en compagnie de capucines : romaine ‘Little Gem’, laitue pommée ‘Tom Thumb’, etc.
Semez-les à 3 cm d’écart ou plantez des mini-mottes.
Pour aller plus loin :
Tomates-cerises et autres Solanacées
Les tomates de petit calibre comme ‘Sweet 100’, ‘Tumbler’, tomate-poire, ont l’avantage de prendre moins de place avec leur port buissonnant que les grosses tomates. Elles mûrissent aussi plus vite et leur récolte se fait de façon quasiment continue tout l’été.
Mais les grosses variétés supportent aussi une culture en pot. Elles ont juste besoin de beaucoup de soleil pour mûrir correctement. Plantez-les dans une large jardinière ou un gros pot en compagnie d’un poivron nain ‘Fruit ’n’ Spice’ par exemple. Attendez la fin des gelées printanières pour les mettre en extérieur. Les piments oiseaux, piments doux des Landes s’adaptent aussi très bien à la culture en pot. Leurs fruits mûrissent plus vite que ceux des poivrons et sont plus décoratifs dans une potée.
Pour aller plus loin :
Les Cucurbitacées
Utilisez plutôt des variétés coureuses de courgettes comme ‘Odessa’, ‘Zéphyr’, ‘Shooting Star’ que vous pourrez faire grimper pour gagner de la place, en liant les tiges au tuteur. Les concombres et cornichons sont aussi coureurs ainsi que les mini-courges, les pastèques de poche et des courgettes-bananes.
Semez ces légumes en godets au chaud par poquets de 3 graines. Puis repiquez-les sur le balcon dès que tout risque de gelée est écarté.
Pour aller plus loin :
Les carottes et radis
Les radis sont les légumes les plus rapides à faire pousser (3-4 semaines) et leur semis peut s’effectuer quasiment toute l’année. Les semences de carottes peuvent être mélangées à celles des radis pour une meilleure utilisation de l’espace. Elles réclament 4 mois de culture à moins de les récolter jeunes. Choisissez plutôt des rondes, demi-longues ‘Early Nantes 5’ ou des mini-carottes.
Effectuez vos semis entre mars et mai et n’oubliez pas d’éclaircir vos plants pour voir grossir la racine. Leur feuillage de fougère est de surcroît très décoratif notamment chez les variétés lentes à se développer comme ‘Autumn King’.
Pour aller plus loin :
Les haricots brise-vue
Les haricots à rames offrent la possibilité d’ombrager le balcon et de se cacher des regards depuis la rue. Vous avez le choix entre les haricots à filets qui donnent des gousses tendres, les variétés sans fil qui autorisent une récolte plus espacée car les gousses ne durcissent pas, ou les mangetouts comme ‘Painted Lady’. Le haricot d’Espagne (Phaseolus coccineus) qui se trouve au rayon graines à fleurs est tout aussi comestible en mangetout ou en grain.
Eva Deuffic
@ChiccoDodiFC, ©sweemingyoung
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