Comment faire un potager sur un balcon : conseils et astuces pour cultiver en ville
Vous rêvez de cultiver vos propres légumes et aromatiques, mais vous manquez d’espace ? Un potager sur un balcon est une solution parfaite pour profiter de produits frais tout en optimisant un petit espace urbain. Quel plaisir d’avoir ses herbes ou ses petits légumes à portée de main. Même sur un balcon, avec des espèces adaptées à la culture en pot, il est possible de déguster des fraises, framboises ou tomates à la fois savoureuses et décoratives.
1- Les secrets du potager sur balcon
Quelle est la meilleure période ?
Le printemps est la période idéale pour démarrer la majorité des cultures.
L’été est parfait pour profiter des récoltes et semer certaines variétés pour l’automne.
L’automne permet d’anticiper les cultures hivernales.
L’hiver est une période de repos, sauf pour certaines cultures adaptées au froid.
Astuce : Sur un balcon bien exposé et abrité, certaines cultures peuvent être démarrées plus tôt, dès février sous protection.
Techniques et soins du potager
Les semis se font directement en place en début de saison lorsque les bacs sont inoccupés, suivis d’un repiquage ou d’un éclaircissage. Autrement, prévoyez des barquettes qui vous serviront de réservoirs de plants. S’agissant de petites quantités, l’achat de plants est souvent plus économique (tomates, poivrons, aubergines, concombre…).
Fertilisez avec un engrais pour légumes, une fois par semaine en été, à moins d’incorporer des granulés d’engrais à libération lente ou de l’engrais organique. L’arrosage est quotidien, à moins d’utiliser des astuces comme des oyas enfoncés dans le bac (réservoirs en terre cuite poreuse) et le paillage.
Sur balcon, la régularité est la clé. Les plantes disposent de peu de réserve de terre, donc elles réagissent vite aux variations : un oubli d’arrosage ou une fertilisation irrégulière se voit rapidement sur la croissance. Un bon repère consiste à vérifier l’humidité du substrat sur 2 à 3 cm : si c’est sec, un arrosage est nécessaire. En été, arrosez plutôt le matin, au pied, afin de limiter l’évaporation.
Exposition et matériaux
Vous devez prendre en compte l’ensoleillement nécessaire au bon développement des cultures. Si votre balcon est à l’ombre toute la journée, vous devrez sans doute renoncer aux tomates et privilégier des plantes plus tolérantes à la mi-ombre.
4 à 6 h d’ensoleillement minimum par jour sont nécessaires pour la majorité des légumes. Veillez à disposer les plantes graduellement face au soleil, afin de ne pas occulter la lumière sur l’ensemble du balcon.
Les plantes potagères ont besoin d’un bon terreau universel riche en nutriments. Il peut être mélangé à un peu de terre de jardin si vous en avez et à du fumier en granulés.
Choisissez des contenants assez profonds, des bacs en bois ou en plastique d’au moins 30 cm de haut. Les conteneurs carrés permettent de gagner de la place, tout comme les paniers suspendus pour accueillir des fraisiers. Les petits fruits rouges (framboisiers, groseilliers, myrtillier, mûrier) parviennent aussi à pousser dans de grands bacs, à condition de prévoir un support pour palisser les tiges sarmenteuses.
Pour aller plus loin, retenez que les contenants foncés chauffent plus vite au soleil. Si votre balcon est très exposé, un pot clair, un cache-pot isolant, ou même un écran d’ombrage léger peut aider à maintenir un substrat plus frais et donc des plantes moins stressées.
L’ensoleillement et le volume de terre disponible conditionnent les récoltes sur balcon
Fabriquer un potager sur son balcon
Vous pourrez trouver des kits tout prêts qui permettent d’installer un potager sur votre balcon. Pour autant, vous pouvez tout à fait mettre à profit vos talents de bricoleur, ou simplement réutiliser des objets déjà disponibles.
Vous pouvez fabriquer un bac avec des planches en bois et quelques clous, ou réutiliser des objets que vous avez déjà chez vous.
Pour un mini-potager, vous pouvez opter pour un bac à fleurs. Il est aussi possible de prendre pour base une simple cagette en bois.
Et si votre balcon le permet, pourquoi ne pas utiliser une petite brouette ? En plus d’être esthétique, elle offre un volume intéressant. Ajoutez une ou deux plantes fleuries, et l’ensemble devient très décoratif.
Votre balcon est vraiment petit et il n’est pas envisageable de déposer des bacs au sol ? Il existe des solutions adaptées aux petits espaces.
Récupérez des sacs en toile épaisse et suspendez-les sur le balcon, côté intérieur ou extérieur. Tout est à hauteur, ce qui évite de se pencher.
Fabriquer ou trouver un bac ne suffit pas pour avoir un potager sur son balcon. Une fois que tout est prêt, il faut le remplir. Et à ce niveau-là, vous êtes plutôt libre.
Une fois votre bac rempli d’un mélange de terreau, vous pourrez planter des carottes, des haricots, des oignons, des radis, des tomates, du persil, de la menthe, etc., enfin tout ce que vous aimez.
Les légumes plus gros comme les courges peuvent aussi s’adapter aux balcons, mais ils prennent beaucoup de place. Si vous installez une ou deux courges, vous limiterez forcément la diversité des autres cultures. À l’inverse, un mini-potager est parfait pour des mini-légumes : petites carottes, tomates cerises, piments, radis, etc.
Les aromatiques
La plupart des aromatiques acceptent de vivre en pot. Offrez-leur un substrat assez lourd et drainant, type terreau d’agrumes. Choisissez des conteneurs assez profonds pour les plantes ligneuses comme le romarin ou la lavande. Prélevez les tiges les plus anciennes afin de régénérer les touffes et conserver des plantes compactes.
Pour limiter les arrosages, un paillage minéral (pouzzolane, petits graviers) fonctionne très bien sur les aromatiques méditerranéennes. Il stabilise l’humidité du pot et évite les éclaboussures de terre sur les feuilles lors de l’arrosage.
Les laitues
Choisissez de préférence les variétés de laitues à couper (feuilles de chêne, variétés de ‘Lollo’). Vous pouvez aussi prélever quelques feuilles externes de temps en temps sur des variétés pommées comme ‘Mira’, précoce et robuste, ‘Redina’ aux feuilles cloquées rouges, résistante au mildiou et à la montée en graines, la trévise ‘Lollo Rossa’ rouge et verte, la batavia ‘Nevada’ verte, la chicorée ‘Frisby’.
Les mini-laitues garnissent très bien une jardinière, notamment en compagnie de capucines : romaine ‘Little Gem’, laitue pommée ‘Tom Thumb’, etc.
Semez-les à 3 cm d’écart ou plantez des mini-mottes.
Les laitues à couper sont très pratiques en jardinière, avec des récoltes au fur et à mesure
Les tomates de petit calibre (‘Sweet 100’, ‘Tumbler’, tomate-poire) prennent moins de place grâce à leur port souvent buissonnant. Elles mûrissent plus vite et la récolte est quasi continue tout l’été.
Les grosses variétés supportent aussi une culture en pot, mais elles demandent plus de soleil et un volume de terre important. Plantez-les dans une large jardinière ou un gros pot, avec un tuteur solide. Vous pouvez les associer à un poivron nain ‘Fruit ’n’ Spice’ par exemple. Attendez la fin des gelées printanières pour les sortir.
Les piments oiseaux et les piments doux des Landes s’adaptent aussi très bien à la culture en pot. Leurs fruits mûrissent souvent plus vite que ceux des poivrons et sont très décoratifs dans une potée.
Les tomates cerises offrent des récoltes continues et s’adaptent bien à la culture en pot
Utilisez plutôt des variétés coureuses de courgettes comme ‘Odessa’, ‘Zéphyr’, ‘Shooting Star’, que vous pourrez faire grimper pour gagner de la place, en liant les tiges au tuteur. Les concombres et cornichons sont aussi coureurs, tout comme les mini-courges, les pastèques de poche et les courgettes-bananes.
Semez ces légumes en godets au chaud par poquets de 3 graines, puis repiquez-les sur le balcon dès que tout risque de gelée est écarté.
Les variétés coureuses se palissent et gagnent de la place sur balcon
Les radis sont parmi les légumes les plus rapides à faire pousser (3 à 4 semaines) et leur semis peut s’effectuer quasiment toute l’année. Les semences de carottes peuvent être mélangées à celles des radis pour une meilleure utilisation de l’espace.
Les carottes réclament environ 4 mois de culture, à moins de les récolter jeunes. Choisissez plutôt des rondes, des demi-longues ‘Early Nantes 5’ ou des mini-carottes.
Effectuez vos semis entre mars et mai, et n’oubliez pas d’éclaircir pour voir grossir la racine. Leur feuillage, très décoratif, est particulièrement intéressant chez les variétés lentes à se développer comme ‘Autumn King’.
Carottes et radis se cultivent très bien en bac profond, avec des semis réguliers
Les haricots à rames offrent la possibilité d’ombrager le balcon et de se cacher des regards depuis la rue. Vous avez le choix entre les haricots à filets qui donnent des gousses tendres, les variétés sans fil qui autorisent une récolte plus espacée car les gousses ne durcissent pas, ou les mangetouts comme ‘Painted Lady’.
Le haricot d’Espagne (Phaseolus coccineus), vendu parfois au rayon graines à fleurs, est tout aussi comestible en mangetout ou en grain.
Enfin, n’oubliez pas que dans votre potager de balcon vous pouvez aussi planter des fruits. Les fraisiers, par exemple, trouveront parfaitement leur place dans des sacs suspendus.
Les haricots à rames servent de brise-vue et ombragent naturellement le balcon
Conseils du jardinier – FAQ
Quel est le minimum d’ensoleillement pour un potager sur balcon ? La plupart des légumes ont besoin de 4 à 6 heures de soleil par jour. En dessous, privilégiez les cultures tolérantes à la mi-ombre (laitues, aromatiques, radis) et évitez les tomates, qui demandent beaucoup de lumière pour mûrir correctement.
Quelle profondeur de bac faut-il prévoir ? Un minimum de 30 cm de profondeur est un bon repère pour la majorité des légumes. Les tomates, courgettes ou petits fruits apprécient davantage, car un volume de terre plus important stabilise l’humidité et limite le stress.
Comment limiter l’arrosage en été ? Arrosez le matin, paillez la surface du substrat, et utilisez si possible des oyas ou des bacs avec réserve d’eau. Les contenants trop petits sont à éviter car ils sèchent très vite.
Quels légumes sont les plus faciles sur balcon ? Radis, laitues à couper, aromatiques, tomates cerises, piments, haricots à rames et fraisiers donnent de bons résultats, même avec une surface réduite, à condition de choisir des pots adaptés.
Peut-on cultiver des tomates sur un balcon à mi-ombre ? Oui, mais la récolte sera souvent plus tardive et moins abondante. Les tomates cerises sont généralement plus tolérantes que les grosses variétés. Dans tous les cas, placez-les dans la zone la plus ensoleillée du balcon.
Comment éviter que le substrat se tasse et se dégrade ? Ajoutez de la matière organique (compost, fumier en granulés) et renouvelez une partie du terreau chaque année. Un léger griffage en surface, sans abîmer les racines, améliore aussi l’infiltration de l’eau.
