Associations de légumes et fruits au potager

Au potager, toutes les plantes ne s’entendent pas aussi bien. Certaines se stimulent mutuellement, d’autres se gênent, voire se nuisent. L’association de cultures – aussi appelée compagnonnage – repose sur un principe d’observation simple : certaines combinaisons de légumes, d’aromatiques ou de fleurs profitent à la santé des plantes, à la qualité du sol et à la prévention des maladies.

Cette pratique ancienne, redevenue populaire avec l’essor du jardinage biologique, permet d’optimiser l’espace, de réduire les traitements et d’améliorer les rendements, sans produits chimiques. Encore faut-il connaître les bonnes combinaisons… et celles à éviter.

Pourquoi pratiquer l’association de cultures ?

Associer les plantes entre elles repose sur plusieurs mécanismes naturels :

Effet répulsif ou attractif sur les insectes (certains plants repoussent les nuisibles ou attirent les auxiliaires)
Utilisation complémentaire des ressources (lumière, nutriments, eau, espace racinaire)
Protection contre les maladies cryptogamiques, grâce à une meilleure aération et un ralentissement de la propagation
Optimisation du sol, certaines plantes enrichissant naturellement la terre (comme les légumineuses)
Amélioration du goût ou de la croissance de certaines plantes voisines

Associer des plantes amies

Les associations de cultures consistent à cultiver certaines plantes au même endroit au même moment. Cette technique entre dans le concept plus global de permaculture. Il s’agit d’une approche de culture alternative ayant pour objectif de respecter l’environnement tout en proposant des produits sains pour l’homme.

Pour cela, il va sans dire que l’on écarte les pesticides ! Pour arriver à s’en passer, les associations culturales sont une aide précieuse. Certaines plantes ont la capacité de repousser les nuisibles, d’autres limitent l’apparition de maladies. Il existe même des végétaux qui vont enrichir le sol, idéal pour les plantes potagères les plus gourmandes !

Deux types d’associations

L’effet allélopathique : il s’agit des effets bénéfiques ou néfastes des plantes les unes envers les autres.
Le positionnement et les cultures intercalaires : il s’agit d’utiliser les caractéristiques des plantes à bon escient. Par exemple, des asperges vont créer de l’ombre ou encore les radis ayant une croissance rapide peuvent être semés en même temps que d’autres plantes plus lentes à lever.

Les grandes règles d’une bonne association

Au potager, il existe plusieurs familles de légumes, les principales étant :

les solanacées : aubergine, piment, poivron, tomate, pomme de terre, etc,
les ombellifères : carotte, céleri, cerfeuil, fenouil, persil, etc,
les crucifères : chou, cresson, navet, radis, raifort, etc,
les légumineuses : fève, haricot, lentille, pois, etc) et
les liliacées : ail, asperge, échalote, oignon, poireau, etc.

Avant de détailler les combinaisons, quelques principes de base :

Évitez de regrouper des plantes de la même famille botanique (elles ont souvent les mêmes besoins et maladies)
Favorisez les plantes aux besoins complémentaires (exemple : racines profondes avec racines superficielles)
Mélangez les feuillages et les ports : une plante basse peut profiter de l’ombre d’une plus haute
Alternez les plantes gourmandes (tomates, choux) avec des plantes améliorantes (légumineuses, aromatiques)
Les familles qui s’entendent bien : les ombellifères, les crucifères et les légumineuses.
Les familles qui ne s’entendent pas : les liliacées, les solanacées et les légumineuses. Ces trois familles sont définitivement fâchées bien qu’on ne sache pas trop pourquoi. Peut-être à cause des essences (appelées phytoncides) qu’elles émettent pour se protéger des parasites et communiquer entre elles. La science du langage interplantes étant encore récente, il ne s’agit que d’hypothèses…

Les 3 sœurs

C’est sûrement l’une des associations de cultures les plus connues ! Traditionnellement utilisée par les aztèques, elle marie le maïs, le haricot et la courge (uniquement Cucurbita maxima).

Le maïs va servir de support au haricot qui a un port grimpant. Ce dernier a la capacité de fixer l’azote dans l’air pour le restituer dans le sol. Enfin, la courge garde un sol frais grâce à ses grandes feuilles. Cette association intelligente tire parti de chaque atout des plantes tout en gagnant de la place au sol.

Pour aller plus loin : 3 soeurs ou Milpa, une association de culture exemplaire

Principales associations de fruits et légumes

Plante	Association favorable	Association défavorable	Intérêt au potager	Conseil pratique
Aromatiques, fleurs compagnes et plantes répulsives
Ail	Pêcher, pommier, poirier, prunier, chicorée, topinambour, tomate, fraisier, framboisier, rosier	Chou, pomme de terre, haricot, pois, artichaut, asperge, souci	Plante répulsive, utile contre certains parasites et maladies cryptogamiques	À planter en bordure ou entre les fraisiers, sans le placer près des légumineuses.
Basilic	Tomate, piment, concombre, cornichon, courge, melon, choux, fève, courgette, fenouil, asperge	Rue, absinthe	Aromatique mellifère, souvent utilisée près des légumes-fruits	À installer au soleil, dans un sol frais, près des tomates ou des courges.
Capucine	Pommier, radis, brocoli, haricot, artichaut	Aucune association défavorable notable	Attire les pucerons et peut servir de plante piège	À semer en bordure du potager ou au pied des arbres fruitiers.
Ciboulette	Carotte, pommier, pêcher, groseillier, rosier, cassis, fraisier, concombre, courge	Asperge, radis, haricot	Aromatique utile en bordure, appréciée des pollinisateurs en floraison	À diviser régulièrement pour conserver des touffes vigoureuses.
Fenouil	Céleri-rave, poireau, basilic	Tomate, absinthe, concombre, piment, épinard, haricot, pâtisson, souci, navet, choux, coriandre	Plante à forte influence, parfois difficile à associer	À cultiver plutôt à l’écart du potager, surtout des tomates, haricots et choux.
Légumes-feuilles et salades
Artichaut	Chou, laitue, épinard, persil, capucine	Ail	Plante volumineuse, intéressante avec des cultures basses	Prévoir de l’espace et associer avec des légumes peu concurrents.
Blette ou bette	Aucune association favorable clairement établie	Serait défavorable à plusieurs plantes, à confirmer selon les observations au potager	Légume-feuille vigoureux, gourmand en place et en éléments nutritifs	À cultiver de préférence dans un espace dédié, en observant les réactions des cultures voisines.
Cardon	Cultures à cycle court comme les radis ou les laitues au moment du semis	Aucune association défavorable notable	Plante imposante, lente à s’installer	Associer seulement en début de culture, avant qu’il ne prenne trop de volume.
Céleri	Poireau, chou	Maïs, persil, laitue	Culture appréciant les sols frais et riches	À arroser régulièrement et à associer avec des légumes ayant les mêmes besoins en eau.
Chicorées frisées et scaroles	Épinard, roquette, souci	Chou de Bruxelles, asperge, navet	Salades d’automne utiles pour occuper le sol	À associer avec des cultures basses et peu envahissantes.
Choux	Aneth, céleri, haricot, moutarde, romarin, tomate, absinthe, cosmos, sauge officinale, thym, laitue, épinard, tagète, capucine	Chicorée scarole, courgette, cresson, fenouil, mâche, maïs, radis, poireau, fraisier, origan, piment	Culture exigeante, sensible aux altises, piérides et pucerons	Associer avec aromatiques et fleurs pour favoriser la biodiversité autour des choux.
Épinard	Choux, rosier, artichaut, chicorée, fraisier, haricot, navet, salsifis, radis	Topinambour, tournesol, betterave, blette, fenouil	Culture rapide, utile pour couvrir le sol entre deux cultures	À semer au frais, plutôt au printemps ou en fin d’été.
Laitue	Choux, carotte, oignon, cardon, pois, betterave, courge, fève, fraisier, melon, haricot, navet, poireau, artichaut	Concombre, panais	Culture courte, facile à intercaler entre des légumes plus lents	À placer entre les rangs, en évitant les cultures trop concurrentes en eau.
Roquette	Betterave, carotte, chicorée frisée et scarole	Aucune association défavorable notable	Culture rapide, idéale pour combler les espaces libres	À semer par petites quantités pour échelonner les récoltes.
Légumes-racines, bulbes et tubercules
Asperge	Pomme de terre, concombre, cornichon, persil, poireau, pois, courge, basilic, capucine, tomate	Menthe, betterave, blette, chicorée, oignon, ail, ciboulette	Culture vivace, installée pour plusieurs années	Éviter les associations trop envahissantes près des griffes d’asperges.
Betterave	Laitue, céleri, coriandre, panais	Tomate, asperge, épinard, poireau	Légume-racine facile, appréciant les sols meubles	Éviter de la serrer contre les cultures très gourmandes.
Carotte	Poireau, ail, oignon, échalote, ciboulette, betterave, pois, radis, laitue, roquette, panais, tomate, haricot, salsifis, piment	Aneth, maïs, blette	Association classique avec le poireau contre certains ravageurs	Semer en sol finement préparé, sans fumure fraîche.
Échalote	Carotte	Haricot, pois	Bulbe aromatique utile en bordure de culture	À éloigner des légumineuses, qui apprécient peu la proximité des alliacées.
Navet	Chicorée sauvage, épinard, fraisier	Chicorée frisée et scarole, sarriette, fenouil	Culture rapide, utile au printemps et en automne	Garder le sol frais pour éviter les racines fibreuses ou piquantes.
Oignon	Carotte, laitue, mâche, radis	Haricot, pois	Bulbe protecteur, souvent associé aux carottes	Éviter les apports trop riches en azote, qui favorisent le feuillage au détriment du bulbe.
Panais	Radis, betterave, chou-rave, oignon blanc	Laitue	Légume-racine rustique, intéressant pour les récoltes d’automne et d’hiver	Prévoir une levée parfois lente et garder le sol frais après le semis.
Patate douce	Aucune association favorable clairement établie	Poivron, piment	Culture coureuse, couvrante et gourmande en chaleur	Prévoir de l’espace et éviter la concurrence avec les solanacées sensibles.
Poireau	Carotte, céleri, fraisier, asperge, laitue, mâche, tomate, fenouil, artichaut	Blette, betterave, choux, haricot, persil, pois	Association réputée avec la carotte, utile contre certains ravageurs	Butter progressivement les plants pour obtenir des fûts plus blancs.
Pomme de terre	Asperge, camomille allemande, capucine, céleri, chou de Bruxelles, chou pommé, ciboulette chinoise, coriandre, fève, haricot, pois, radis, souci	Noyer, tournesol	Culture nourricière, à associer avec des plantes peu concurrentes	Éviter la proximité des tomates et autres solanacées pour limiter les risques communs de maladies.
Radis	Cresson, cerfeuil, panais, carotte, pois, concombre, cornichon, épinard, haricot, céleri-rave, pomme de terre, tomate, oignon	Ciboulette, choux	Culture très rapide, utile pour occuper les petits espaces	Semer clair et arroser régulièrement pour éviter qu’il ne devienne piquant.
Topinambour	Aucune association favorable notable	À tenir à l’écart des autres plantes	Plante très vigoureuse, haute et parfois envahissante	À cultiver en bordure ou dans un espace réservé pour éviter qu’il ne concurrence les autres légumes.
Légumes-fruits et cucurbitacées
Aubergine	Tagète	Pomme de terre	Solanacée sensible, appréciant chaleur et sol riche	Éviter de la placer près des pommes de terre, qui partagent certains problèmes sanitaires.
Concombre et cornichon	Haricot, maïs, pois, asperge, céleri, choux	Fenouil, poireau, laitue, chicorée scarole, melon, navet	Culture coureuse, appréciant chaleur et arrosages réguliers	À palisser si possible pour gagner de la place et limiter les maladies du feuillage.
Courges	Maïs, haricot, asperge, céleri, choux, laitue, mâche, pois, oignon, basilic, ciboulette, coriandre, origan, capucine	Radis, fenouil	Cucurbitacées vigoureuses, très couvrantes	Prévoir beaucoup d’espace ou guider les tiges pour éviter qu’elles n’étouffent les cultures voisines.
Courgette	Basilic, capucine	Chou-fleur, radis, concombre	Culture productive, très gourmande en eau et en nutriments	Laisser de l’espace autour du pied pour une bonne aération.
Melon	Pastèque	Aucune association défavorable notable	Culture de chaleur, sensible à l’humidité stagnante	À cultiver au soleil, sur sol riche, en espaçant bien les plants.
Pastèque	Melon, haricot, tomate, chou	Aucune association défavorable notable	Culture très coureuse, adaptée aux expositions chaudes	Réserver une grande surface et éviter les zones trop ombragées.
Piment	Basilic, carotte, marjolaine, origan	Fenouil, chou-rave, patate douce	Solanacée de chaleur, souvent associée aux aromatiques	À planter au soleil, dans un sol riche et bien drainé.
Poivron	Oignon, à vérifier selon les observations	Solanacées	Culture de chaleur, proche du piment par ses besoins	Éviter de concentrer trop de solanacées au même endroit pour limiter les maladies communes.
Potiron	Maïs, haricot	Aucune association défavorable notable	Cucurbitacée vigoureuse, adaptée aux cultures associées de type maïs-haricot-courge	Prévoir un sol riche en compost et un grand espace de développement.
Tomate	Rose d’Inde, œillet d’Inde, cosmos, camomille allemande, choux, géranium, pastèque, concombre	Pomme de terre, tournesol	Culture phare du potager, sensible au mildiou selon les conditions	Associer avec œillets d’Inde et plantes fleuries, en gardant une bonne aération entre les plants.
Légumineuses et associations nourricières
Fève	Choux, pomme de terre, maïs, laitue, sarriette, basilic	Oignon	Légumineuse intéressante pour enrichir la rotation des cultures	Éviter la proximité directe avec les alliacées comme l’oignon.
Haricot	Maïs, potiron, choux, melon, pastèque, carotte, céleri, concombre, pomme de terre, épinard, laitue	Poireau, ail, échalote, oignon, ciboulette, fenouil, pois, courgette	Légumineuse utile en association avec maïs et courges	Ne pas semer près des alliacées, qui peuvent freiner son développement.
Pois	Pomme de terre, coriandre	Oignon, ail, échalote, poireau, persil	Culture de début de saison, intéressante dans les rotations	À éloigner des alliacées et à palisser selon les variétés.
Pois chiche	Maïs, courge Cucurbita pepo	Ail, oignon	Légumineuse adaptée aux sols drainés et aux situations chaudes	À semer dans un sol réchauffé, en évitant les excès d’humidité.
Fruits, petits fruits et associations utiles
Fraisier	Poireau, ail, ciboulette, oignon, pêcher, épinard, laitue, mâche, navet, haricot	Choux	Culture basse, appréciant les associations avec alliacées et salades	Associer avec ail ou ciboulette en bordure, sans trop serrer les plants.
Maïs	Betterave, haricot, pois, potiron	Laitue, oignon	Peut servir de tuteur naturel aux haricots grimpants	À cultiver en groupe plutôt qu’en ligne isolée pour une meilleure pollinisation.